逆水行周无弹窗 正文 第六百九十八章 灯火阑珊（续）
傍晚，北风呼啸、雪花飘舞，草原上一片昏暗，然而被机器轰鸣声环绕的矿山却灯火通明，无数煤气灯的光辉，照亮了忙碌的矿场。大量矿工在这露天矿场里忙碌，将铁矿石开采出来，再运往高炉。
几座巨大的炼铁高炉闪烁着火光、冒着浓烟，无数炉工围着这些高炉忙碌，将一炉炉火红的熟铁引入导槽，进入制轨工段。
现场监督矿山、铁冶生产的楚王宇维乾，看着眼前火热的工作场景，只觉身上发热。
这里确实热，一座座高炉就如同暖炉散发着热气，而通红的熟铁同样散发着热气，加上各类蒸汽机械时不时冒出来的灼热蒸汽，整个铁山矿区及铁冶、制轨工场的气温都比外面高。
现在刚过新年，草原上风雪依旧，但寒气却进不了冒着热气的铁山地区，宇维乾在这里呆了一段时间，甚至有些错觉：现在是夏天。
然而并不是，今日是元宵节。
宇维乾想到了长安城，想到了今夜的元宵灯会，想到了煤气路灯照亮的夜空，想到了灯火阑珊。
元宵灯会的场面一定很热闹，不过这里也不差。
长安城如今已是不夜城，街道各处都亮着煤气灯，这里同样也是不夜城，同样到处也亮着煤气灯。
就不知那处罗可汗看到这铁山地区变成不夜城后，会有何感想。
宇维乾收回思绪，向着前车站走去，随员紧紧跟着。
去年夏秋之际，突厥的处罗可汗带着国人北迁，迁到碛北草原，没有南下过冬。
这意味着突厥各部赖掉了所欠中原商贾巨额债务，并且和周国分道扬镳，随后朝廷做出决定，派兵控制碛南草原，然后将草原的经营权交给瀚海贸易公司。
与此同时，同意成立私营的瀚海铁路公司，由该公司自行筹款修建草原铁路。
规划中的北海铁路、西铁路，来计划要过许多年才会建设，却因为突厥的大举北迁，于去年入冬时开工修建。
作为配套的铁山矿区也开始开采，就近搭建起来的炼铁高炉也于新年开炉，为制轨工场提供铁料以制作铁轨，供应给瀚海铁路公司。
铁山位于碛南草原上，因产铁而得名，自古以来就是草原上不可多得的易开采铁矿矿区，之前为突厥所控制。
但是因为炼铁需要大量燃料，而铁山所在的碛南草原中部地区根就没有太多像样的森林，要获得木炭，只能去南面数百里外的阴山山脉砍伐山林，才能烧制木炭。
所以当突厥丢失了阴山山脉地区的控制权后，来开采规模就不大的铁山矿区随后沉寂下来。
后来突厥和周国开展边贸，瀚海贸易公司暗地里派人在铁山地区勘探多年，惊喜的发现这片地区的铁矿储量丰富，是极其罕见的富矿，预计开采潜力和鄂州大冶铁矿有得一比。
得了这个勘探结果，瀚海贸易公司如获至宝，奈何朝廷短期内不会和突厥决裂，所以公司无法开采这块宝地。
现在好了，突厥放弃碛南草原，而瀚海贸易公司获得了碛南草原的经营权，于是毫不犹豫调集人力物力在铁山地区开设铁冶，并且同步建设制轨工场，为正在修建的草原铁路提供铁轨。
计划中的碛南草原西铁路，是要经过铁山地区的，所以铁山矿区也是铁路建设工地的一部分，西铁路中段的施工，其西端就在铁山地区。
宇维乾来到车站，看着堆积如山的煤炭，看着一列列刚到站的运煤车，很满意。
按照新式冶炼技术，炼铁当然要用焦炭，否则草原上哪来那么多燃料用于炼铁，按照铁山矿区的冶炼需求，就是把南边阴山山脉上的山林都砍光了都不够用。
见着朔煤业行会的代表在现场，他让对过来汇报情况。
朔是个地区名词，泛指是汉朔郡地区，实际上就是如今“内套”地区，包括大量沙漠和草原，及其南境的夏州等地区。
朔地区陆续发现了大型煤矿，于是当地豪强纷纷组织人手开矿，产出的煤炭向北、向供应黄河中游航运。
这些煤矿联合起来，形成一个庞大的煤炭行会，是为朔煤业行会。
朔煤业行和瀚海贸易公司、瀚海铁路公司谈妥了一揽子合作协议，为铁山矿区提供焦炭，为草原铁路将来的运营提供大量煤炭。
今日押运焦炭、煤炭抵达铁山的朔煤业行会协理、夏州豪强梁师都，毕恭毕敬的向楚王汇报朔那边的情况。
“大王请放心，无论风沙再怎么大，朔铁路的运力绝不会受影响，铁山矿区需要的煤炭和焦炭，一定会得到充分保障。”
宇维乾看着这个结实的汉子，问：“梁协理，寡人听朔的契胡不老实，有闹事的可能？”
“大王请放心，这帮契胡早就被官军收拾过了，要是还敢不老实，翻不起浪，一准都要扔到煤矿里挖煤！”
“不要抓了人老是往煤矿里扔，朔草原水草丰美，发展畜牧业也是不错的。”宇维乾到这里，又问：“你们那边的冷库规模如何了？“
“回大王，今年库容要翻一倍。”
“一倍那还行，不过以后朔铁路线通车了，一倍还不够。”
“是，大王的是。”
“对了，朔铁路南线勘探的进展如何了？何时能动工？”
听得楚王问起朔铁路南线，梁师都来了神：“大王，线路已经勘探完毕，今年开始动工，争取尽快和延州通车，然后再往南修，争取早日抵达长安。”
“那不错，你们的动作要快，届时朔煤炭往关中销售，那可是不愁卖的，要知道，长安人口来多，耗煤量大涨，你们朔的煤炭不往长安卖，是嫌钱多么？”
谁都不会嫌钱多，问题是货能运得出去，朔和丰州九原通了铁路，即朔铁路北线，但和关中只有驿道，不通铁路。
大量煤炭想卖到长安，就只能走黄河水运。
这倒是个好办法，毕竟黄河航运身需要大量煤炭，再走水路运到关中，有多少卖多少，这就让朔的煤矿矿主日进斗金，靠着卖煤一夜暴富。
问题是黄河中游地区每年都会冰封三四个月，届时航运中断，所以朔地区的煤炭，在冬天销量大跌，只能销往河套地区，供这些地取暖之用。
现在好了，草原铁路正在修建，一旦通车，朔的煤炭一年四季都有巨大的销路，但梁师都等朔地区矿主们，还忘不了关中这个巨大的煤炭销售市场。
这就需要修建完整的朔铁路，南端连接长安，北端连接河套九原，现在，朔铁路北端则延伸到铁山。
沿线的铁山、九原、夏州、延州、长安，就经度来，大致在一条直线上，而朔铁路的意义重大，直接把关中、河套以及碛南草原连接在一起。
从关中出发的军队，可以穿过朔直达九原抵达碛南草原，朝廷当然需要这条铁路，但是没钱修。
朝廷没钱不要紧，朔地区靠着卖煤发大财的豪强们有钱，也愿意筹钱修这条铁路。
所以，早几年就修好了朔铁路北线，跨朔沙漠和黄河中游河段，把夏州和丰州九原连接在一起，主要用来运煤：
朔地区出产的煤炭，直接运到九原地区黄河边，供应大量火轮船。
现在朔铁路向北延伸到铁山地区，向南要慢慢延伸，过延州、进入关中。
朔各地的豪强们，就盼着铁路连接长安，届时不仅煤炭、畜牧产品的销路翻个几倍，就连铁路沿线地区也会变得繁荣起来。
朝廷没钱修，大家就想办法筹钱修，一里一里往长安修。
宇维乾见着这几位恨不得拍胸膛保证，保证朔铁路尽早线建成通车，他也不多问，毕竟这不是自己的职责。
他的职责，就是在这里做监工，顺便观察碛南草原形势，提防突厥的兵马春天大举南下，届时，作为身处前线的宗王，他就会被父亲任命为主帅，就地指挥官军反击。
宇维乾看着热火朝天的铁山矿区，又看看远漆黑的草原，再看向北。
处罗可汗阿史那俟利弗设，是启民可汗的儿子，十余年前，启民可汗到晋阳时，带着几个儿子随行，所以当时宇维乾是见过俟利弗设的。
现在，这个突厥大可汗跑到碛北避祸，放弃了碛南草原大部地区，宇维乾在想，对若是看到了铁山矿区的开采情景，会不会后悔呢？